APOCRIFOS

Introducción

La tradición cristiana no se formó de manera lineal ni uniforme, sino en medio de una gran diversidad de textos, comunidades y corrientes teológicas. Entre los siglos I y IV circularon numerosos escritos sobre Jesús y sus discípulos, muchos de los cuales quedaron fuera del canon del Nuevo Testamento. Estos textos, conocidos comúnmente como “apócrifos”, abarcan evangelios, hechos, cartas y apocalipsis, y reflejan la pluralidad de interpretaciones sobre la figura de Cristo en los primeros siglos del cristianismo.

El término “apócrifo” (del griego apokryphos, “oculto”) ha tenido connotaciones negativas, asociadas a lo esotérico, lo espurio o lo herético. Sin embargo, desde la investigación académica contemporánea, resulta más adecuado hablar de “evangelios extracanónicos”, pues esta designación evita juicios de valor y reconoce que estos escritos formaron parte activa de debates teológicos, litúrgicos y comunitarios.

Algunos de estos evangelios, como el de Tomás, ofrecen colecciones de dichos de Jesús que ponen en cuestión el modelo narrativo tradicional de los sinópticos. Otros, como el Protoevangelio de Santiago, expanden episodios apenas mencionados en los evangelios canónicos, como la infancia de Jesús o la vida de María, influyendo notablemente en la devoción y el arte cristiano posterior. Textos gnósticos como el Evangelio de Felipe reinterpretan la figura de Cristo desde una cosmología dualista, mientras que los evangelios judeocristianos reflejan corrientes que mantenían una estrecha relación con la Ley mosaica.

La recepción de estos escritos ha sido igualmente diversa: desde la condena y marginación en la antigüedad hasta la fascinación moderna, que los ha convertido en materia de debates académicos, inspiración cultural y en ocasiones objeto de especulación conspirativa.

En este trabajo abordaremos seis ejes fundamentales:

1. La construcción del canon y el significado del término “apócrifo”.
2. El Evangelio de Tomás y los orígenes cristianos.
3. Los evangelios de la infancia y el desarrollo de la devoción mariana.
4. La cosmología gnóstica y su reinterpretación de Jesús.
5. Los evangelios judeocristianos y la diversidad primitiva.
6. La recepción moderna y las controversias en torno a estos textos.

El objetivo es mostrar cómo los evangelios extracanónicos, lejos de ser simples curiosidades marginales, son testimonios imprescindibles para comprender la riqueza y complejidad del cristianismo de los orígenes.

1. La construcción del canon y el significado de “apócrifo”

La formación del canon del Nuevo Testamento fue un proceso largo, conflictivo y profundamente político, que se extendió entre los siglos II y IV. No fue un acto único ni una decisión repentina, sino el resultado de debates entre comunidades cristianas diversas que buscaban definir qué textos reflejaban la verdadera fe y cuáles debían ser excluidos.

Criterios de inclusión y exclusión

Los factores principales que determinaron qué evangelios entrarían en el canon fueron:

• Apostolicidad: debía atribuirse a un apóstol o a alguien cercano a ellos. Esta condición, más que histórica, fue en muchos casos una construcción literaria, pues incluso los evangelios canónicos son anónimos y solo más tarde recibieron los nombres de Mateo, Marcos, Lucas y Juan.
• Ortodoxia doctrinal: el texto debía ser coherente con la fe emergente de lo que luego se llamaría cristianismo “católico” o “proto-ortodoxo”. Evangelios que presentaban visiones gnósticas o adopcionistas quedaban descartados.
• Uso litúrgico y comunitario: los escritos reconocidos en la predicación y el culto de las comunidades tenían más probabilidades de ser aceptados como normativos.
• Consenso eclesial: la circulación en distintas iglesias y la aprobación de líderes influyentes (Ireneo de Lyon, Orígenes, Atanasio) fueron determinantes.

La exclusión de otros evangelios no necesariamente respondía a que fueran tardíos o menos populares, sino a que representaban visiones teológicas alternativas que competían con la línea proto-ortodoxa.

Diferencias entre tradiciones cristianas

• Catolicismo: reconoce como canónicos los 27 libros del Nuevo Testamento y acepta algunos textos “deuterocanónicos” en el Antiguo Testamento, pero no evangelios fuera de esos 27.
• Protestantismo: mantiene el mismo canon del Nuevo Testamento que el catolicismo, aunque rechaza los deuterocanónicos del Antiguo Testamento, denominándolos “apócrifos”.
• Ortodoxia oriental: coincide en lo esencial con el canon católico, pero en algunas tradiciones incluye libros adicionales en el Antiguo Testamento y mantiene una liturgia más permeable a la memoria de textos extracanon.

El problema del término “apócrifo”

La palabra “apócrifo”, aunque comúnmente usada, arrastra un sesgo: sugiere lo oculto, falso o herético. Sin embargo, desde la perspectiva académica resulta más útil emplear “evangelios extracanónicos” o “literatura cristiana primitiva no canónica”, términos que:

• Reconocen la historicidad de estos escritos como parte del mosaico cristiano primitivo.
• Evitan cargar de entrada con un juicio de legitimidad doctrinal.
• Permiten estudiar estas obras como testigos de diversidad religiosa, más que como desviaciones marginales.

En síntesis, el canon del Nuevo Testamento no fue solo un acto de fe, sino también una decisión de poder que definió los límites de la ortodoxia y relegó a otros escritos a la categoría de “apócrifos”. Repensar este término desde un enfoque neutral es clave para entender la pluralidad del cristianismo de los orígenes.

2. El Evangelio de Tomás y los orígenes cristianos

El Evangelio de Tomás, hallado en 1945 en la biblioteca de Nag Hammadi (Egipto), es uno de los textos extracanónicos más influyentes para comprender la diversidad del cristianismo primitivo. A diferencia de los evangelios canónicos, no contiene narrativa sobre la pasión, la muerte o la resurrección de Jesús, sino una colección de 114 dichos atribuidos a Jesús, muchos de ellos enigmáticos.

Una forma distinta de evangelio

• El formato del Evangelio de Tomás lo asemeja más a una antología sapiencial que a una biografía narrativa.
• Al carecer de relatos de milagros o pasión, pone el énfasis en el mensaje de sabiduría y en la interpretación interior de las palabras de Jesús.
• Esto plantea la cuestión de si representa una tradición cristiana primitiva centrada en los logia (dichos) de Jesús, posiblemente emparentada con la fuente hipotética Q, o si es más bien una reelaboración del siglo II.

 

¿Tradición gnóstica o sabiduría independiente?

• Algunos dichos reflejan una visión gnóstica incipiente, con énfasis en el autoconocimiento (gnosis) como vía de salvación: “El reino está dentro de ti y fuera de ti”.
• Sin embargo, otros pasajes coinciden casi literalmente con los sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas), lo que sugiere que el texto preserva tradiciones tempranas sobre Jesús.
• Los estudiosos debaten si el Evangelio de Tomás es una composición gnóstica posterior o si recoge material independiente y antiguo que circulaba en paralelo a los evangelios canónicos.

Implicaciones para el estudio de los orígenes cristianos

• Si ciertos dichos son auténticos y tempranos, el Evangelio de Tomás podría contener una ventana a las palabras originales de Jesús, especialmente en su vertiente sapiencial.
• Su ausencia de relato pascual lo distingue del cristianismo proto-ortodoxo, donde la resurrección es central. Esto sugiere que, en los primeros siglos, existieron comunidades cristianas plurales, algunas centradas en la pasión y resurrección, y otras en la sabiduría de Jesús como maestro.
• Desde un punto de vista metodológico, se estudia mediante criterios de múltiple atestiguación y disonancia, comparando sus dichos con paralelos sinópticos para discernir posibles estratos antiguos.

En definitiva, el Evangelio de Tomás desafía la idea de un cristianismo uniforme desde sus orígenes y muestra cómo las palabras de Jesús fueron interpretadas en claves diversas: proto-ortodoxas, gnósticas y sapienciales.

3. Infancia de Jesús y desarrollo de la devoción mariana

Los evangelios canónicos apenas ofrecen información sobre la infancia de Jesús y de su familia. En este vacío narrativo, los evangelios de la infancia —especialmente el Protoevangelio de Santiago y el Evangelio de la Infancia de Tomás— cumplieron un papel crucial en la configuración de la piedad popular, la teología mariana y la iconografía cristiana.

El Protoevangelio de Santiago

• Compuesto hacia mediados del siglo II, relata la concepción milagrosa, nacimiento y crianza de María, así como la infancia temprana de Jesús.
• Introduce elementos que serían decisivos para la mariología posterior: la virginidad perpetua de María, su crianza en el Templo y la figura de Joaquín y Ana como padres de la Virgen.
• A pesar de no ser canónico, este texto influyó directamente en la liturgia y en fiestas como la Presentación de María o la Natividad de la Virgen.

El Evangelio de la Infancia de Tomás

• Presenta relatos más legendarios sobre la niñez de Jesús, mostrando a un niño con poderes extraordinarios: modela pajarillos de barro y les da vida, o castiga con la muerte a quienes lo ofenden.
• Aunque a menudo se lo consideró problemático por retratar a un Jesús caprichoso y temible, refleja el esfuerzo de las comunidades cristianas por llenar el silencio canónico con historias que afirmaban la naturaleza divina de Cristo desde la infancia.

Influencia en la devoción mariana y la iconografía

• Estos relatos expandieron el horizonte teológico en torno a la figura de María, alimentando doctrinas como la Inmaculada Concepción y la presentación de María en el Templo.
• También modelaron la iconografía: escenas de la infancia de María y de Jesús fueron ampliamente representadas en mosaicos, frescos y manuscritos medievales.
• Revelan, además, las preocupaciones pastorales y devocionales de las comunidades primitivas: la necesidad de exaltar la pureza de María y de mostrar a un Jesús extraordinario desde sus primeros años.

En síntesis, los evangelios de la infancia, aunque excluidos del canon, tuvieron un impacto desproporcionado en la espiritualidad y el arte cristiano, contribuyendo a moldear la figura de María como Madre de Dios y a presentar a Jesús como divino desde el inicio de su vida.

4. Cosmología gnóstica y reinterpretación de Jesús

Entre los textos descubiertos en Nag Hammadi en 1945, varios evangelios gnósticos —como el Evangelio de Felipe o el Evangelio de la Verdad— ofrecen una visión radicalmente distinta de Jesús y de la salvación. Estos escritos reflejan la influencia de corrientes gnósticas de los siglos II y III, vinculadas sobre todo al valentinianismo.

Una cosmología dualista

La clave de estos textos es una cosmología dualista:

• Existe un Dios verdadero trascendente, fuente de luz y plenitud (pleroma).
• Frente a él, un demiurgo ignorante (a veces identificado con el Dios creador del Antiguo Testamento) habría formado el mundo material, considerado imperfecto o incluso maligno.
• La condición humana está marcada por el olvido: las chispas divinas atrapadas en cuerpos materiales deben ser despertadas mediante el conocimiento (gnosis).

Jesús como revelador de la gnosis

En este marco, Jesús no aparece principalmente como redentor por su muerte y resurrección, sino como maestro revelador:

• El sentido de su misión es transmitir un conocimiento secreto que permite recordar el origen divino del alma y escapar de la ignorancia impuesta por el demiurgo.
• La crucifixión se interpreta menos como sacrificio expiatorio y más como un acontecimiento simbólico, en ocasiones minimizado o reinterpretado: algunos textos incluso sugieren que Cristo no sufrió realmente en la cruz, sino que aparentó hacerlo.
• La resurrección se entiende como un proceso interior y espiritual, no como un evento físico e histórico.

Competencia con el cristianismo proto-ortodoxo

Estas visiones chocaban frontalmente con el cristianismo emergente que afirmaba la encarnación real, la muerte histórica de Jesús y la resurrección corporal como núcleo de la fe.

• Padres de la Iglesia como Ireneo de Lyon y Tertuliano dedicaron tratados enteros a combatir estas doctrinas, considerándolas una amenaza a la unidad de la Iglesia.
• Sin embargo, el atractivo gnóstico era fuerte: ofrecía una visión más filosófica y espiritualizada, que respondía a las inquietudes intelectuales del Mediterráneo helenístico.

En definitiva, los evangelios gnósticos muestran cómo la figura de Jesús fue reinterpretada en clave cósmica, convirtiéndose en un mediador de conocimiento secreto más que en un redentor por la cruz. Estas tradiciones compitieron con la proto-ortodoxia, y aunque fueron finalmente marginadas, son testimonio de la extraordinaria pluralidad del cristianismo primitivo.

Perfecto, José María. Vamos con el Prompt 5: Evangelios judío-cristianos y diversidad primitiva.

 

5. Evangelios judío-cristianos y diversidad primitiva

Entre los testimonios más esquivos del cristianismo primitivo se encuentran los llamados evangelios judío-cristianos, hoy perdidos en su forma completa y conocidos únicamente a través de citas fragmentarias en los Padres de la Iglesia (Jerónimo, Orígenes, Epifanio). Estos textos, atribuidos a comunidades como los ebionitas, nazarenos y hebreos, muestran una versión del mensaje de Jesús más estrechamente vinculada al judaísmo.

Características cristológicas

• En los fragmentos atribuidos a los ebionitas, Jesús aparece como un hombre elegido por Dios en su bautismo, lo que se conoce como cristología adopcionista. En este esquema, Jesús no es preexistente ni divino por naturaleza, sino un justo exaltado por Dios.
• Los nazarenos parecen haber utilizado un evangelio en hebreo o arameo, más cercano a Mateo, que mantenía la centralidad de la Ley mosaica.
• El Evangelio de los Hebreos, citado por Jerónimo, muestra una visión más simbólica, con un Espíritu Santo femenino y alusiones a una cristología más elevada, lo que sugiere diversidad incluso dentro de los círculos judeocristianos.

Relación con la Ley y la identidad judía

Estos grupos sostenían la vigencia de la Torá y la necesidad de que los seguidores de Jesús continuaran practicando la circuncisión, el sábado y las prescripciones alimentarias. Esta postura los colocaba en tensión con comunidades paulinas y helenísticas, que defendían la salvación mediante la fe sin necesidad de la Ley.

Marginación y herejía

Desde la perspectiva de la ortodoxia emergente, estos evangelios fueron considerados heréticos o, en el mejor de los casos, desviaciones arcaicas.

• Orígenes y Epifanio los criticaron duramente por su rechazo a la preexistencia de Cristo y su insistencia en el cumplimiento legal.
• No obstante, podrían representar una continuidad más cercana al judaísmo original de Jesús y sus discípulos, antes de la ruptura definitiva entre judaísmo y cristianismo.

Importancia histórica

Aunque fragmentarios, los evangelios judeocristianos son valiosos porque:

• Demuestran que el cristianismo de los orígenes no fue monolítico, sino una red de movimientos diversos.
• Permiten vislumbrar cómo algunos grupos intentaron mantener la fe en Jesús dentro del marco del judaísmo, en lugar de separarse de él.
• Ayudan a comprender mejor la tensión entre continuidad y ruptura que marcó el nacimiento de la Iglesia.

En conclusión, los evangelios judeocristianos representan una de las ramas más antiguas y marginadas del cristianismo primitivo. Su exclusión del canon no solo fue teológica, sino también histórica: reflejaban una identidad híbrida que resultaba insostenible en un mundo donde judaísmo y cristianismo tendían a diferenciarse con nitidez.

6. Recepción moderna y controversias

Los evangelios extracanónicos, ignorados o marginados durante siglos, han experimentado una renovada atención en la modernidad, tanto en el ámbito académico como en la cultura popular. Esta reapropiación ha estado marcada por fascinación, polémica y, en muchos casos, distorsión.

Evangelios apócrifos en la cultura popular

• Obras de ficción como El Código Da Vinci (Dan Brown, 2003) han popularizado la idea de que la Iglesia ocultó deliberadamente evangelios que mostraban una imagen “real” de Jesús, generando un discurso de conspiración eclesiástica.
• Películas, documentales y novelas góticas han usado los apócrifos como recurso narrativo para cuestionar el dogma y alimentar la imaginación popular.
• Estas interpretaciones, aunque atractivas, suelen proyectar teorías modernas sobre textos antiguos, sin respetar su contexto histórico.

Uso académico: el Jesus Seminar y la crítica histórica

• Proyectos como el Jesus Seminar (años 80–90) utilizaron dichos del Evangelio de Tomás y otros apócrifos para reconstruir al Jesús histórico.
• Aunque su metodología fue criticada, puso en evidencia que algunos dichos extracanónicos pueden conservar tradiciones tempranas y merecen ser analizados con los mismos criterios que los canónicos.
• Hoy en día, la investigación reconoce que estos textos no son “testigos directos” de Jesús, pero sí reflejan las creencias y tensiones de comunidades de los siglos II–III.

Métodos para discernir material histórico

Para evaluar su valor histórico, los estudiosos aplican criterios similares a los usados con los evangelios canónicos:

• Múltiple atestiguación: cuando un dicho aparece en varias tradiciones independientes (ej. Tomás y los sinópticos), su origen temprano es más probable.
• Dificultad o disonancia: dichos que resultaban incómodos para la teología posterior tienen más probabilidad de ser auténticos.
• Contexto sociocultural: se analiza si el texto refleja debates teológicos de su época (como el gnosticismo) o si podría contener estratos más antiguos.

Entre fascinación y rigor

La recepción moderna de los apócrifos oscila entre dos polos:

• La fascinación popular, que los ve como textos “prohibidos” que contienen secretos ocultos.
• El rigor académico, que los estudia como fuentes indispensables para comprender la diversidad cristiana primitiva, sin sobredimensionar su historicidad.

En definitiva, los evangelios extracanónicos siguen siendo objeto de controversia porque cuestionan la narrativa lineal de la ortodoxia, revelando un cristianismo plural, en construcción, atravesado por tensiones entre memoria, poder y fe.

Conclusión

El estudio de los evangelios extracanónicos revela que el cristianismo de los primeros siglos fue un movimiento diverso, plural y en constante disputa. Lejos de ser un bloque homogéneo, estuvo compuesto por comunidades que interpretaron a Jesús y su mensaje desde perspectivas muy distintas: sapienciales, gnósticas, judeocristianas o marianas, entre otras.

La construcción del canon del Nuevo Testamento fue, por tanto, un proceso histórico y político, en el que la selección de unos textos y la exclusión de otros respondió no solo a criterios teológicos, sino también a dinámicas de poder y de consolidación institucional. El término “apócrifo”, cargado de juicios negativos, debería ser reemplazado en el ámbito académico por categorías más neutrales como “extracanónicos” o “literatura cristiana primitiva no canónica”, que permiten apreciar el valor histórico y teológico de estos escritos sin prejuzgarlos.

Textos como el Evangelio de Tomás muestran que existieron tradiciones centradas en la sabiduría de Jesús más que en su pasión y resurrección. Los evangelios de la infancia influyeron decisivamente en la devoción mariana y en la iconografía cristiana, a pesar de quedar fuera del canon. Los evangelios gnósticos reinterpretaron la figura de Cristo en clave cósmica y filosófica, mientras que los judeocristianos conservaron lazos estrechos con la Ley mosaica, recordando la raíz judía del movimiento.

La recepción moderna de estos textos oscila entre la fascinación popular —alimentada por teorías conspirativas— y el rigor académico, que los estudia como testigos insustituibles de la diversidad cristiana primitiva. Proyectos de crítica histórica han mostrado que, si bien no deben tomarse como “alternativas secretas” al canon, sí conservan voces y memorias que enriquecen nuestra comprensión del fenómeno cristiano en sus orígenes.

En conclusión, los evangelios extracanónicos no son meras curiosidades marginales: constituyen un archivo de la memoria cristiana que permite vislumbrar la amplitud de creencias, debates y esperanzas que dieron forma a una de las religiones más influyentes de la historia. Su estudio nos recuerda que la ortodoxia no fue un punto de partida, sino el resultado de un largo proceso de selección, conflicto y síntesis.