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  ASCENSORES ESPACIALES  RETOS DE LA INGENIERÍA DE MATERIALES Introducción La idea del ascensor espacial ha fascinado a científicos, ingenieros y pensadores desde finales del siglo XIX, cuando el científico ruso Konstantín Tsiolkovski imaginó por primera vez una estructura capaz de conectar la superficie terrestre con el espacio. En su concepción moderna, el ascensor espacial consiste en un cable extremadamente resistente anclado en el ecuador terrestre y extendido más allá de la órbita geoestacionaria, a lo largo del cual vehículos mecánicos —los llamados climbers — podrían ascender transportando carga y pasajeros sin necesidad de cohetes. Si este sistema llegara a construirse, transformaría radicalmente la economía del acceso al espacio. El lanzamiento de satélites, la construcción de estaciones orbitales o incluso la colonización del sistema solar interior podrían realizarse con costes drásticamente menores que los actuales. Sin embargo, a pesar de que muchos de los a...

  CUERDAS CÓSMICAS ¿CICATRICES DEL BING BANG? Introducción La cosmología moderna describe un universo que, en sus primeros instantes, experimentó condiciones físicas extremas donde las energías alcanzaban valores muy superiores a cualquier proceso observable hoy en la naturaleza. En ese escenario primordial, el universo atravesó una serie de transiciones de fase fundamentales , comparables en cierto sentido a los cambios de estado de la materia en sistemas físicos ordinarios. Sin embargo, mientras en un sólido que se enfría pueden aparecer grietas o defectos cristalinos, en el tejido mismo del espacio-tiempo podrían haberse formado estructuras mucho más extraordinarias: los llamados defectos topológicos cosmológicos . Entre estos posibles defectos, las cuerdas cósmicas ocupan un lugar particularmente fascinante. Predichas teóricamente en 1976 por Tom Kibble, estas estructuras serían filamentos extremadamente delgados pero con densidades de energía colosales, formados cuando ci...